یخچالهای طبیعی جدید، تقریبا 10درصد از مناطق خشکی جهان را میپوشاند که برخی از آنها در کشور چین قرار دارد.
چین یکی کشورهایی است که دارای یخچالهای طبیعی بسیار زیبایی است که توجه بسیاری از گردشگران و زمینشناسان را به خود جلب کرده است.
یخچال یخی است که بر اثر تبلور مجدد برف تشکیل شده و تحت تاثیر نیروی ثقل، از جریانی رو به جلو برخوردار بوده و یا زمانی در گذشته، جریان داشته است.
یخچالهای طبیعی نیز مانند رودهای سطحی و مخازن زیرزمینی آب برای تغذیه خود به اقیانوسها وابسته هستند و بدین ترتیب که بخشی از آب تبخیر شده اقیانوسها به صورت برف بر روی خشکی میبارد.
طبقهبندی یخچالهای طبیعی
یخچالهای طبیعی جهان، به 4 دسته اصلی طبقهبندی میشوند که یخچالهای طبیعی و کوهپایهای و یخپهنهها و یخچالهای قارهای را شامل میشود.
یخچال درهای
رودهای یخ زدهای هستند که در درههای مناطق کوهستانی جریان دارند. پهنا، عمق و طول این رودها نیز مانند رودهای حاصل از آبهای جاری متفاوت است.
گاهی اوقات، یخچالهای طبیعی را که در دامنه کوههای مرتفع تغذیه شده و از پهلوی کوهها به پایین جریان مییابند، یخچال کوهستانی و یا یخچال آلپی مینامند.
یخچالهای کوهستانی بسیار کوچک را یخچالهای دیوارهای، یخچالهای آویزان و با رخسارک مینامند.
بعضی اوقات در مناطقی که حضور یک رشته کوهستانی در امتداد ساحل، حرکت تودههای بزرگ یخ را سد میکند، نوع خاصی از یخچالهای درهای پدید میآید.
یخچال کوهپایهای
هنگامی تشکیل میشوند که دو یا تعداد بیشتری یخچال درهای، از درههای خود خارج شده و با پیوستن به یکدیگر، پیشبند بزرگی از یخهای متحرک را در دشتهای پایینی بوجود میآورند.
یخ پهنهها
تودههای پهناور و کومه مانند از یخ یخچالی هستند که تحت تاثیر وزن خود، سریعا گسترش مییابند.
یخچال قارهای
معمولا در مورد صفحات یخی بزرگ بکار میرود که کوهستانها و دشتهای تشکیلدهنده بخش بزرگی از یک قاره را، مانند صفحات بزرگ و یخی گرینلند و قطب جنوب میپوشانند.
محل یخچالهای طبیعی در کجاست؟
یخچالهای طبیعی در نقاطی بسیار پراکنده، مانند آمریکای شمالی و جنوبی، اروپا، آسیا، آفریقا، قطب جنوب، بسیاری از جزایر قطب شمال و جزایر اقیانوس آرام، گینه نو و نیوزیلند میتوان یافت و تعداد معدودی از یخچالهای درهای تقریبا در استوا قرار دارند.
کل مساحتی که بوسیله یخچالهای طبیعی موجود پوشانیده شده است 11.9 میلیون کیلومتر مربع تخمین زده شده است که 96 درصد از این مقدار را صفحات یخ واقع در گرینلند و قطب جنوب تشکیل میدهند.
صفحه یخی قطب جنوب، تقریبا 15.3 میلیون کیلومتر مربع و صفحه گرینلند نیز 1.8 میلیون کیلومتر مربع را میپوشاند.
کلاهکهای یخی کوچک و یخچالهای کوهستانی متعدد پراکنده نیز 4 درصد بقیه را میسازند.